EUROPA
PRESS
25 octubre
2019
Cómo
envejecer de manera saludable
El envejecimiento es un proceso natural
que todas las personas van a enfrentar a lo largo de su vida. Pero el cómo
marca una diferencia fundamental entre cumplir años y cumplir años con salud.
El número mágico para hablar de persona mayor es 65 años. En
España es la edad a la que una persona puede jubilarse. "Es una definición
sencilla pero muy errónea porque se estaba ligando un hecho biológico con la
vida productiva y laboral de una persona", critica el presidente de la
Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG), el doctor José Augusto
García Navarro, durante una entrevista con Infosalus.
Es decir, bajo esta definición "hoy en España hay más
de nueve millones de personas con más de 65 años, pero nos equivocaríamos mucho
si dijésemos que tenemos en España más de nueve millones de ancianos",
especifica el experto, que recuerda que cuando un español cumple 65 años le
quedan por vivir más de 18 años si es un hombre y más de 22 si es una mujer.
"Y la mayoría de esa vida será una vida activa
físicamente, y también con una intensa actividad social e intelectual",
precisa el doctor García. "Hoy tenemos en nuestra sociedad personas
mayores y muy mayores que no son viejas. Sumar años no es hacerse viejo, sino
mayor. Sumar dependencias y enfermedades es hacerse viejo", distingue el
presidente de la SEGG.
El problema es que el envejecimiento suele estar mal visto.
Así lo confirma el doctor García. "El mayor peso demográfico de las
personas mayores se suele abordar desde una óptica negativa y de preocupación,
como si se tratara de un problema", lamenta el experto, que menciona las
dimensiones económica, sanitaria y asistencial que el envejecimiento trae
aparejada.
"Nos preocupa la viabilidad del sistema de pensiones,
cómo atendemos a los ancianos en los hospitales y centros sociosanitarios
y cómo hacemos frente a los cuidados de las personas mayores con dependencia.
Es decir, en el fondo, este envejecimiento viene a hacernos perder a los jóvenes
el estado de bienestar porque no podremos hacer frente a todas las necesidades,
económicas y asistenciales, que se generarán", denuncia el experto.
Por otra parte, el estereotipo de vejez es negativo.
"El estereotipo que tenemos de la vejez es que es una etapa de la vida
negativa, donde sufrimos un importante declive físico e intelectual y somos
pasto de múltiples enfermedades, muchas de ellas crónicas, que influyen de
forma negativa en nuestra calidad de vida", agrega el presidente de la
SEGG.
En resumen, "hay una doble preocupación que tenemos que
combatir: nos preocupa y asusta lo que nuestros mayores necesitarán de nosotros
y, en el fondo, tampoco queremos llegar a ser mayores. Hay que cambiar la
visión y considerar que sumar años a la vida es un éxito. Envejecer no es ser
viejo más tiempo, sino lo contrario, ser joven durante más tiempo", insta
el doctor García.
En su lugar, el experto recomienda considerar el
envejecimiento como un reto. "Hay que iniciar un debate serio sobre cómo
integrar a estas personas en los debates sociales actuales, cómo hacer
sostenible el sistema de pensiones y, también incluso, reflexionar sobre la
idoneidad de que puedan contribuir, al menos parcialmente, al tejido productivo
de nuestro país y no romper de forma brusca, de un día para otro, con un
trabajo para el que muchos se sienten capacitados de poder seguir
haciendo", comenta el doctor García.
Asimismo, menciona el peso político de los ancianos en la
sociedad. A su juicio, esta circunstancia, "influirá de forma clara en las
políticas públicas del estado del bienestar, como la sanidad, la educación y
los servicios sociales".
Envejecer de forma
saludable
En este contexto, el presidente de la SEGG proporciona una
serie de consejos para envejecer de forma saludable. Según ejemplifica,
"envejecer de forma saludable es como ir en coche. Para ir en coche
necesitamos un motor, combustible y alguien que conduzca". Así, "el
motor es el ejercicio físico; el combustible es la comida y el conductor es
nuestro cerebro", apunta el doctor García.
"Se logra un envejecimiento saludable si mantenemos una
actividad física adecuada, si comemos de forma saludable y si nuestro cerebro
se mantiene intelectualmente activo y se relaciona socialmente con otras
personas", concede el experto.
España es un país ideal para conseguir estos objetivos.
"Nuestro clima nos ayuda a hacer múltiples actividades físicas, la dieta
mediterránea es la que ha demostrado los mayores beneficios en la salud mundial
y los españoles, en general, tenemos tendencia a mantener activas nuestras
relaciones sociales y familiares", recuerda el doctor García.
Otro aspecto importante en este sentido es evitar la soledad
no deseada. "Envejecer es duro si se pierde la salud, si se deja de ser
autónomo física o mentalmente y si se vive solo sin desear la soledad",
indica el presidente de la SEGG.
"Es por eso que desde la Geriatría y la Gerontología
luchamos por dar el mejor tratamiento a nuestros ancianos: promoción de la
salud antes de que aparezcan enfermedades, tratamiento precoz cuando empiezan a
aparecer y seguimiento por especialistas en Geriatría cuando hay muchas
enfermedades y dependencia", explica el especialista.
Así, el presidente de la SEGG reclama que "el Día
Internacional de las Personas de Edad es importante para reivindicar el papel
cada vez más importante que deben jugar los ancianos en nuestra sociedad, a
nivel familiar, intelectual, económico, político e, incluso, laboral, pero sin
olvidarse de los ancianos con mayor carga de enfermedad y dependencia. Y para estos
últimos hay que reivindicar la existencia de Servicios de Geriatría en todos
los hospitales de nuestro sistema sanitario".